Faire progresser et diffuser les connaissances en matière de biologie marine afin de contribuer à la gestion et à la conservation des pêcheries
La recherche biologique constitue la base de nos évaluations des stocks de poissons et elle est fondamentale pour comprendre les écosystèmes marins, ce qui permet d’appuyer la gestion et la conservation des pêcheries. Il s’agit d’un large domaine de recherche qui couvre la dynamique du réseau trophique ; la croissance, la reproduction, le comportement et les déplacements des poissons ; la structure des stocks ; ainsi que les contaminants.
Obtenir de nouvelles informations à partir des échantillons biologiques recueillis en mer et dans les ports est au cœur de nos travaux. Grâce au succès de partenariats de longue date entre les membres de la WCPFC, les programmes nationaux d’observation des pêches et le secteur de la pêche, les chercheurs ont maintenant accès à plusieurs milliers d’otolithes, de gonades, d’estomacs, de foies, d’épines dorsales, de muscles et d’échantillons de sang prélevés sur des thons, des prises accessoires comestibles et des poissons mésopélagiques collectés dans tout le Pacifique occidental et central.
Ces échantillons biologiques sont conservés pour la plupart dans la Banque d’échantillons marins du Pacifique de la WCPFC, qui se trouve dans les locaux de la CPS à Nouméa. Ces archives d’échantillons uniques en leur genre nous permettent d’aborder des questions essentielles sur le plan de l’écologie et de l’évolution pour savoir comment fonctionnent les écosystèmes marins du Pacifique occidental et central et de quelle façon leurs pêcheries s’adaptent aux changements environnementaux et anthropiques. Afin de répondre à ces questions, les scientifiques de la CPS et leurs collaborateurs de toute la région utilisent la génétique et la génomique, des analyses de la croissance, de la chimie et de la forme des otolithes, l’analyse des isotopes stables dans les muscles, la taxonomie et l’étude du micronecton afin de générer de nouvelles données sur l’âge et la croissance des poissons, leur reproduction, leurs déplacements, la connectivité des populations et la structure des stocks, ainsi que la dynamique du réseau trophique dans le milieu pélagique. Les résultats obtenus à partir de ces études sont directement inclus dans les modèles d’évaluation utilisés pour estimer l’état des stocks et donner des recommandations en matière de gestion des espèces présentant un intérêt commercial, comme les thons tropicaux et les poissons à rostre.
Nos chargés de recherche halieutique utilisent les échantillons biologiques pour étudier différentes caractéristiques du cycle biologique – par exemple la croissance, la reproduction et la répartition spatiale – de façon à ce que cette information puisse être utilisée aux fins de recherche et de gestion halieutiques. Cette approche vient habituellement en complément des enquêtes permettant de recueillir des informations sur les prises (enquêtes auprès des pêcheurs ou études de marché) et tend donc à se concentrer sur un nombre limité d’espèces. Elle donne des indications sur l’état des populations, mais fournit également un aperçu des moyens permettant d’améliorer la gestion de ces espèces présentant un intérêt particulier.
