Définir la structure des stocks d’espèces commerciales du Pacifique pour produire de meilleurs conseils à l’appui de la gestion des pêches
Pour évaluer l’état d’un stock de poissons, il est nécessaire de tenir compte de la biologie, des déplacements et du mélange potentiel de ce stock. Par exemple, lorsque nous analysons les stocks de bonite, de thon jaune et de thon obèse, nous partons du principe que les régions du Pacifique occidental et central et du Pacifique oriental abritent des stocks uniques de chaque espèce. Nous supposons également qu’il existe deux stocks distincts de germon dans le Pacifique Nord et le Pacifique Sud. Ces définitions géographiques ont servi à la gestion des pêches pendant une longue période, mais nous savons désormais qu’il est nécessaire de prendre en compte plusieurs considérations biologiques importantes concernant chacune de ces quatre espèces de thons pour mieux comprendre les déplacements et l’abondance de thons. L’exploitation de ces données est essentielle à l’amélioration de nos travaux de modélisation et par conséquent des conseils scientifiques à l’appui des décisions en matière de gestion des pêches.
Les thons, les poissons à rostre et d’autres espèces se déplaçant rapidement et entrant dans les prises accessoires sont très mobiles et franchissent fréquemment les frontières. Une vue précise de la répartition des stocks de ces espèces dans le Pacifique occidental et central peut aider à axer le travail des services de gestion des pêches sur l’écologie des espèces cibles, et ainsi à optimiser la gestion. Nous disposons de quelques connaissances sur la façon dont les stocks de thons du Pacifique, à savoir la bonite (Katsuwonus pelamis), le thon jaune (Thunnus albacares), le thon obèse (Thunnus obesus) et le germon (Thunnus Alalunga), se déplacent dans l’espace et dans le temps (structuration spatiale et temporelle). Toutefois, les déplacements et le taux de mélange des populations de poissons sont bien plus incertains, ce qui limite actuellement la résolution spatiale des modèles d’évaluation de l’état des stocks.
Afin de mieux comprendre la structure des stocks de thons de la région, nos spécialistes en recherche sur la pêche hauturière ont collaboré avec un grand nombre d’organisations et de partenaires internationaux dans le but d’examiner les connaissances existantes, de définir les principales incertitudes et d’en discuter, et d’élaborer un programme de recherche en vue de les réduire. Nous avons ainsi établi que l’élaboration et l’utilisation constantes de nouvelles méthodes génétiques étaient une priorité majeure, et souligné le besoin d’une approche multidisciplinaire pour répondre à des questions sans réponse concernant la structure des stocks de ces quatre espèces de thons. Les activités mises en œuvre par la Division FAME dans ce domaine témoignent de la forte volonté régionale de faire avancer ce champ de recherche.
Le Programme pêche hauturière (OFP) de la Division FAME, mis en œuvre en collaboration avec des partenaires universitaires et des organismes de recherche d’États membres de la Commission des pêches du Pacifique occidental et central (WCPFC) comporte plusieurs axes de recherche dans ce domaine. En déployant une approche plurielle mêlant des considérations de génétique et de génomique, l’analyse de la composition chimique et de la forme des otolithes, des mesures des isotopes stables présents dans le tissu musculaire et la modélisation de données halieutiques provenant de l’ensemble du Pacifique occidental et central, nous espérons apporter de nouveaux éclaircissements sur la façon dont les populations de thons et de poissons à rostre sont « connectées » dans la région. Enfin, de meilleures estimations concernant la connectivité aideront la Section évaluation et modélisation des stocks (SAM) de l’OFP à créer des modèles d’évaluation plus réalistes tenant compte de la biologie, de l’écologie, du mélange et des déplacements des espèces exploitées, ainsi que des pêcheries qui les exploitent.